В гениальных повестях Н.В. Гоголя  сатира, порой доходящая до сарказма, соединяется с реалистическим изображением действительности и борется против пошлости, глупости и невежества. «Невский проспект», «Нос», «Портрет», Шинель», «Записки сумасшедшего» и «Коляска» объединены в цикл самим Н.В. Гоголем. Острые, сжатые, выразительные характеры «Петербургских повестей» раскрываются на фоне странных, призрачных пейзажей Петербурга. Реальные события здесь переплетаются с фантасмагорией, трагедия соседствует с комедией и даже гротеском.