Виктор Астафьев не понаслышке знал, что такое война. К своей фронтовой жизни, к боевым товарищам и воспоминаниям о событиях тех лет писатель не раз возвращался в своем творчестве. Повести «Где-то гремит война», «Пастух и пастушка» и «Звездопад» тоже о войне. Но о той войне, где нет победных маршей и героических сражений, о войне негромкой, без пафосности и романтического ореола. Это истории о совсем юных мальчишках, жизнь которых переломила война и которые «умирали за жизнь, еще не зная, что такое жизнь» (С. Алексиевич).