Произведения, включенные в эту книгу, во многом автобиографичны. В ярких иронических «Записках на манжетах» писатель с предельной откровенностью повествует о «страшном» периоде своей жизни в контексте трагедии Гражданской войны и окололитературной среде этого периода «Жизнь господина де Мольера» – это проникновенная исповедь автора о собственной писательской судьбе, о взаимоотношениях художника с властью. Замечательным и естественным образом эта тема продолжена в «Записках покойника»: перенося читателя в московский театральный мир 20–30-х годов XX века, М.А. Булгаков «раздвигает рамки романа о театре до границ книги о жизни».