Потрясающие повести Валентина Григорьевича Распутина, включенные в книгу, проникнуты любовью к родной земле и искренней болью за нравственное состояние общества. В «Прощании с Матёрой» автор повествует о «малой» родине, без которой не может быть настоящего человека, а отрыв от корней и традиций для писателя равносилен потере совести: «Малая родина дает нам гораздо больше, чем мы в состоянии осознать». Противостояние духовного начала и расчетливого материализма, милосердия и жестокости, сострадания чужой беде и  холодного равнодушия – основная тема повести «Деньги для Марии», первого известного произведения замечательного русского писателя.